La professione del “sommelier” nasce nel XVI secolo in Francia, patria della cultura moderna del vino, quale figura cui un tempo, nelle tenute nobiliari e nei ristoranti di pregio, venivano attribuiti i compiti di gestione della cantina, ricerca, acquisto e conservazione dei vini. La scelta del vino, la stappatura, l’assaggio e il servizio diventarono un rito affascinante e coreografico sempre più richiesto nelle mense importanti a cui nel tempo hanno ambito assistere curiosi, esperti e saccenti d’ogni epoca.

Ai giorni nostri il sommelier è una figura di primaria rilevanza per la valorizzazione del patrimonio enogastronomico, turistico e culturale del nostro paese quale professionista anche in grado di effettuare un’analisi organolettica del vino al fine di valutarne la tipologia, la qualità, le caratteristiche, le potenzialità di conservazione, il tutto anche in funzione del corretto abbinamento vino-cibo.
Al riguardo, la risoluzione dell’OIV (Organizzazione Internazionale della Vigna e del Vino, organismo intergovernativo di tipo scientifico e tecnico, di competenza riconosciuta nell’ambito della vigna, del vino, delle bevande a base di vino, delle uve da tavola, delle uve passa e degli altri prodotti della vigna, creata nel 2001 e composta da 47 stati membri tra cui l’Italia), nella risoluzione OIV ECO 474 – 2014 definisce il sommelier quale “un professionista del settore vitivinicolo e della ristorazione (ristoranti, wine-bar), enoteche o altri attori della distribuzione che raccomandano e servono bevande a livello professionale.
Il suo campo di azione riguarda il servizio del vino nell’ambito della ristorazione o negli esercizi in cui si vende vino, nonché la consulenza specializzata agli attori del mercato vinicolo, assicurando una presentazione e il servizio adeguati dei prodotti, Il sommelier ha seguito un corso di formazione che prevede il rilascio di un diploma o di una certificazione conforme alla definizione, al ruolo e alle competenze previsti
nella presente risoluzione”.